O município de Capão do Leão foi criado pela Lei nº 7647, em 3 de maio de 1982, após plebiscito para emancipar-se de Pelotas, realizado no dia 28 de março do mesmo ano.
Anteriormente, o município também era chamado de Serro, Santa Ana, Pavão e, hoje, Capão do Leão.
Existem duas hipóteses para origem deste nome.
De acordo com a primeira, teria passado pela região um circo do qual teria fugido um leão que se escondeu num dos matos (ocorre que a palavra "capão" significa "mato"). Já a segunda hipótese, é a de que um senhor açoriano de nome Leão morava no Passo das Pedras, perto de um capão, que se tornou referência e deu nome ao lugar.
Fonte: Prefeitura
Website da prefeitura: http://www.capaodocipo.rs.gov.br/
