Essa região, como tantas outras do nosso Estado, teve seu povoamento prejudicado pela luta entre portugueses e espanhóis pelo Rio Grande do Sul e Uruguai. Poresse motivo, após o ano de 1777 foram distribuídas as sesmarias.
A sede iniciou seu povoamento em 1739. Por volta de 1830, a atividade predominante era a pecuária, havendo um início de agricultura. Pela segunda vez, a zona sofreu, quando suas terras foram palco de lutas da Guerra dos Farrapos.
O topônimo Canguçu é de origem indígena. Significa Cabeça Grande. A causa dessa estranha denominação foi um tipo de onça que havia na região e possuía a cabeça muito grande.
Formação Administrativa
Distrito criado com a denominação de Cangussú, pela Resolução Régia, de 31-01-1812.
Elevado à categoria de vila com a denominação de Cangussú, pela Lei Provincial n.º 340, de 28-01-1857. Instalada em 27-06-1857.
Pelo Ato Municipal n.º 10, de 10-01-1901, foram criados os distritos de Iguatemi, Pantanoso e Rincão dos Cravos anexados a vila de Cangussú.
Pelo Ato Municipal n.º 19, de 09-01-1901, foram criados os distritos de Cerrito Velho, Coxilha das Flores e Coxilha do Fogo e anexados a vila de Cangussú.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, a vila é constituída de 7 distritos: Cangussú, Cerrito do Cangussú (ex-Cerrito Velho), Coxilha das Flores, Coxilha do Fogo, Iguatemi, Pantanoso e Rincão dos Cravos.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o município é constituído de 7 distritos: Cangussú, Cerrito Velho, Coxilha das Flores, Coxila do Fogo, Iguatemi, Pantanoso e Rincão dos Cravos.
Em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937, o município é constituído de 7 distritos: Cangussú, Cerrito, (ex-Cerrito do Cangussú), Coxilha de Fogo, Estação Cerrito, Iguatemi, Pantanoso e Rincão dos Cravos.
No quadro fixado para vigorar no período de 1939-1943, o município de 3 distritos: Canguçu (ex-Cangussú), Cerrito e Freire. Não figurando os distritos de Coxilha das Flores, Coxilha do Fogo, Iguatemi, Pantanoso Coxilha dos Piegas (ex-Rincão dos Cravos), todos extintos passando seus territórios a ser anexado o distrito sede de Ganguçu.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1950, o município é constituído de 3 distritos: Canguçu, Cerrito e Freire.
Pela Lei Estadual n.º 3.735, de 08-04-1959, o distrito de Freire foi transferido de Canguçu para o novo município de Pedro Osório. Pela mesma Lei Estadual é extinto o distrito de Cerrito, sendo seu território anexado ao município de Pedro Osório.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído do distrito sede.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2007.
Alteração Toponímica Municipal
Cangussú para Canguçu teve sua grafia alterada pelo Decreto-lei n.º 7.199, de 31-03-1938.
Fonte: Confederação Nacional de Municípios
